Profilaxia, în medicina dentară, înseamnă măsuri luate pentru a preveni, mai degrabă, decât pentru a trata bolile aparatului detomaxilar. Scalarea și planificarea rădăcinilor, cunoscută și sub denumirea de terapie parodontală convențională, terapie parodontală nechirurgicală sau curățare profundă, este o procedură care implică îndepărtarea plăcii dentare și a calculilor (scalare sau debridare) și apoi netezirea sau planificarea suprafețelor (expuse) din rădăcini, eliminând cimentul sau dentina care este impregnată cu calculi, toxine sau microorganisme, agenții etiologici care provoacă inflamații.

Acest lucru ajută la stabilirea unui parodontiu care este în remisie a bolii parodontale. Unele instrumente implicate sunt scalatoarele parodontale și chiuretele parodontale.
Placa este o substanță moale de culoare galben-cenușiu care aderă la suprafețele dinților, inclusiv restaurări demontabile și fixe.

Este un biofilm organizat care este compus, în principal, din bacterii dintr-o matrice de glicoproteine și polizaharide extracelulare. Această matrice face imposibilă eliminarea plăcii prin clătire sau folosind spray-uri. Materia alba este similară plăcii, dar îi lipsește structura organizată a plăcii și, prin urmare, este ușor de deplasat cu clătiri și spray-uri.

Deși toată lumea are tendința de a dezvolta placa și materia alba, prin periaj și înfășurare obișnuită, aceste colonii de bacterii organizate sunt perturbate și eliminate din cavitatea bucală. În general, cu cât este mai eficient periajul, așteptarea și alte practici de îngrijire orală, cu atât mai puțină placă se va acumula pe dinți.

Cu toate acestea, dacă, după 24 de ore în mediul oral, biofilmul rămâne netulburat prin periere sau ars, începe să absoarbă conținutul de minerale din salivă. Prin această absorbție a calciului și a fosforului din salivă, biofilmul oral este transformat din forma moale, ușor de îndepărtat într-o substanță tare, cunoscută sub numele de calcul. Cunoscut, în mod obișnuit, sub numele de „tartru”, calculul oferă o bază pentru ca noi straturi de biofilm în plăci să se bazeze și să se construiască în timp. Calculul nu poate fi îndepărtat prin periaj sau cu ață dentară ci doar de către medicul dentist.

Cele mai frecvente tehnici sunt alternarea instrumentarului de mână cu aparatul de ultrasunete, urmată de un periaj profesional.